Refluxo Laringofaríngeo: O que é, quais sintomas atípicos e diferenças do refluxo comum?

O refluxo laringofaríngeo é uma condição menos conhecida do que o refluxo gastroesofágico tradicional, mas afeta significativamente a qualidade de vida de muitas pessoas. 

Diferentemente do refluxo comum que causa azia e queimação, essa variante atinge a laringe e a faringe, provocando sintomas atípicos que frequentemente são confundidos com outras doenças.

O que caracteriza o refluxo laringofaríngeo?

O refluxo laringofaríngeo ocorre quando o conteúdo ácido do estômago retorna pelo esôfago e alcança estruturas da garganta, incluindo a laringe, a faringe e até as vias aéreas superiores. 

Enquanto o refluxo gastroesofágico clássico geralmente se manifesta com sintomas típicos de queimação, essa condição apresenta manifestações diferentes.

A mucosa da laringe e da faringe é muito mais sensível ao ácido gástrico do que a mucosa esofágica. Por essa razão, mesmo pequenas quantidades de ácido podem causar irritação significativa nessas estruturas, desencadeando sintomas incômodos e persistentes.

Muitas vezes, o refluxo laringofaríngeo acontece durante o dia, quando a pessoa está em pé ou sentada, diferentemente do refluxo tradicional que costuma piorar ao deitar. 

Além disso, a condição pode ocorrer sem que o paciente perceba o retorno do ácido, tornando o diagnóstico mais desafiador.

Quais são os sintomas atípicos do refluxo laringofaríngeo?

Os sintomas do refluxo laringofaríngeo são distintos e frequentemente não incluem azia ou queimação. A rouquidão persistente é uma das manifestações mais comuns, especialmente pela manhã, quando a voz pode apresentar-se mais rouca após uma noite de sono.

A tosse seca crônica sem causa aparente também caracteriza essa condição. Essa tosse não responde aos tratamentos convencionais para problemas respiratórios e pode persistir por meses, prejudicando significativamente a rotina diária do paciente.

Outros sintomas, além da tosse e rouquidão, incluem:

• Pigarro constante, com necessidade de limpar a garganta repetidamente
• Sensação de muco espesso na garganta
• Dor na garganta

Sintomas podem ser confundidos com outras doenças

A natureza atípica dos sintomas leva muitas pessoas a procurarem inicialmente otorrinolaringologistas, pneumologistas ou alergistas. Porém, quando esses sintomas persistem sem resposta aos tratamentos convencionais, a investigação para refluxo laringofaríngeo torna-se fundamental.

Quais as diferenças entre refluxo laringofaríngeo e refluxo comum?

A principal diferença entre o refluxo laringofaríngeo e o refluxo gastroesofágico clássico está na localização dos sintomas e nas manifestações clínicas. 

Enquanto o refluxo comum causa principalmente azia, queimação retroesternal e regurgitação ácida, o laringofaríngeo afeta predominantemente a garganta e as vias respiratórias.

No refluxo gastroesofágico tradicional, os episódios de refluxo costumam ocorrer principalmente à noite ou ao deitar, e os sintomas são aliviados com antiácidos. 

Já no refluxo laringofaríngeo, os episódios podem acontecer durante o dia, em posição vertical, e os antiácidos comuns nem sempre proporcionam alívio imediato.

Outra diferença importante é que muitos pacientes com refluxo laringofaríngeo não apresentam lesões visíveis no esôfago durante a endoscopia digestiva alta.

A quantidade de ácido necessária para causar sintomas também difere. Enquanto no refluxo comum são necessários episódios mais prolongados de exposição ácida, no laringofaríngeo pequenas quantidades de ácido podem causar irritação significativa devido à maior sensibilidade da mucosa laríngea.

Como é feito o diagnóstico do refluxo laringofaríngeo?

O diagnóstico do refluxo laringofaríngeo requer avaliação médica especializada e exames complementares específicos. Durante a consulta, o gastroenterologista investiga detalhadamente os sintomas, sua frequência e intensidade, além de fatores agravantes e hábitos de vida.

A pHmetria ou impedanciopHmetria esofágica de 24 horas representa um exame importante para o diagnóstico. Esse procedimento monitora continuamente os episódios de refluxo e sua correlação com os sintomas, permitindo estabelecer a relação entre o retorno do ácido e as manifestações clínicas.

A endoscopia digestiva alta também faz parte da investigação diagnóstica, pois permite avaliar o esôfago, identificar possíveis lesões e descartar outras condições. 

Embora muitos pacientes com refluxo laringofaríngeo não apresentem alterações esofágicas visíveis, o exame é importante para uma avaliação completa.

Qual o tratamento específico para o refluxo laringofaríngeo?

O tratamento do refluxo laringofaríngeo geralmente é mais prolongado e intenso do que o do refluxo gastroesofágico comum. Medicamentos inibidores de bomba de prótons são prescritos em doses mais altas e por períodos mais longos.

Modificações no estilo de vida desempenham papel fundamental no controle da condição. Evitar alimentos que relaxam o esfíncter esofágico inferior, como chocolate, café, bebidas alcoólicas e alimentos gordurosos, ajuda a reduzir os episódios de refluxo. Refeições menores e mais frequentes também contribuem para melhor controle dos sintomas.

Além disso, algumas medidas práticas podem trazer alívio:

• Não se deitar nas primeiras três horas após as refeições
• Elevar a cabeceira da cama em pelo menos 15 centímetros
• Evitar roupas apertadas na região abdominal
• Manter peso corporal adequado
• Não fumar e evitar exposição à fumaça de cigarro

A acalásia e outras alterações da motilidade esofágica podem facilitar o refluxo laringofaríngeo, sendo importante investigar essas condições.

Como prevenir o refluxo laringofaríngeo?

A prevenção do refluxo laringofaríngeo envolve hábitos saudáveis que protegem o sistema digestivo. Manter alimentação equilibrada, evitar excesso de alimentos ácidos ou condimentados e fazer refeições em horários regulares contribuem para prevenir a condição.

O controle do estresse também é importante, pois situações de tensão podem aumentar a produção de ácido gástrico e alterar a motilidade do esôfago. Técnicas de relaxamento, prática regular de exercícios físicos e sono adequado ajudam a manter o equilíbrio do organismo.

Pessoas com fatores de risco, como obesidade, hérnia de hiato ou histórico familiar de refluxo, devem redobrar os cuidados preventivos e procurar avaliação médica ao surgimento dos primeiros sintomas.

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