Varizes Esofágicas: O que são, quais as causas, sintomas e opções terapêuticas?

As varizes esofágicas são dilatações das veias localizadas no esôfago, causadas principalmente por pressão elevada na veia porta, condição conhecida como hipertensão portal.

Elas se desenvolvem quando o sangue não consegue fluir adequadamente pelo fígado, forçando o organismo a redirecioná-lo para veias menores, que podem se romper facilmente, gerando complicações graves, como o sangramento das varizes.

O correto diagnóstico de varizes esofágicas é essencial para evitar esse risco.

Principais Causas das Varizes Esofágicas

As principais causas do desenvolvimento de varizes esofágicas são por problemas relacionados ao fígado, que comprometem a circulação sanguínea. Entre as condições mais comuns estão:

• Cirrose hepática: A cirrose é o fator mais associado ao surgimento de varizes. Ela ocorre quando o tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatricial, prejudicando a função hepática e aumentando a pressão na veia porta;
• Hepatite C e Hepatite B: Essas infecções virais podem levar à inflamação crônica do fígado e, eventualmente, ao desenvolvimento de cirrose, criando um ambiente propício para a formação de varizes;
• Doença hepática alcoólica: O consumo excessivo de álcool ao longo do tempo danifica o fígado, resultando em cirrose e hipertensão portal;
• Trombose na veia porta: O bloqueio na veia porta pode causar hipertensão portal e desencadear varizes esofágicas.

Sintomas Comuns das Varizes Esofágicas

Em muitos casos, a manifestação das varizes esofágicas é assintomática até que ocorra uma complicação, como o sangramento das varizes, que pode ser um evento de risco à vida. Quando os sintomas aparecem, os mais comuns incluem:

• Vômitos com sangue (hematêmese), resultado da ruptura das varizes;
• Fezes escuras ou com sangue (melena);
• Tontura, fadiga e palidez, decorrentes da perda de sangue.

Outros sinais de problemas hepáticos, como a doença hepática, podem estar presentes, incluindo icterícia (pele amarelada), acúmulo de líquidos no abdômen (ascite) e confusão mental (encefalopatia hepática).

Diagnóstico de Varizes Esofágicas

O diagnóstico de varizes geralmente ocorre em pacientes que já possuem histórico de doenças hepáticas, como cirrose. Para identificar as varizes, o método mais eficaz é a endoscopia digestiva.

Esse procedimento permite a visualização direta do esôfago, facilitando a detecção de dilatações venosas e avaliando o risco de sangramento.

Quando há necessidade de uma intervenção mais específica, o procedimento intra hepático transjugular pode ser utilizado para descomprimir a pressão na veia porta e reduzir o risco de sangramento das varizes.

Opções Terapêuticas para Varizes Esofágicas

O tratamento das varizes esofágicas depende do estágio da condição e do risco de sangramento. As opções terapêuticas incluem:

• Ligadura elástica: Durante a endoscopia, as varizes podem ser “amarradas” com elásticos para prevenir o sangramento;
• Medicamentos: Betabloqueadores são frequentemente utilizados para reduzir a pressão nas veias, diminuindo o risco de ruptura das varizes;
• (TIPS): Em casos mais graves, pode ser necessário realizar a derivação portossistêmica intra-hepática transjugular (transjugular intrahepatic portosystemic shunting, ou TIPS) entre a veia porta e a veia hepática para aliviar a pressão no sistema venoso esofágico.

É recomendado que o acompanhamento seja contínuo para evitar complicações e controlar a evolução da doença hepática subjacente, seja ela causada por hepatite c, hepatite b ou outros fatores.

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